Wirtschaftsnobelpreis 1972: Kenneth Joseph Arrow — John Richard Hicks

Wirtschaftsnobelpreis 1972: Kenneth Joseph Arrow — John Richard Hicks

 

Der amerikanische und der britische Ökonom erhielten den Nobelpreis für ihre bahnbrechenden Leistungen auf den Gebieten der Allgemeinen Gleichgewichtstheorie und der Wohlfahrtstheorie.

 

 Biografien

 

Kenneth Joseph Arrow, * New York 23. 8. 1921; 1941 Diplom der Mathematik an der Columbia Universität, 1942-46 meteorologischer Offizier bei der Luftwaffe, 1946-48 wissenschaftlicher Mitarbeiter der Cowles-Kommission, 1948/49 Assistenzprofessor an der University of Chicago, 1951 Doktor der Philosophie, 1949-68 und 1979-91 Lehrtätigkeit an der Stanford University, 1968-79 an der Harvard University, 1957 John-Bates-Clark-Medaille, 1986 John-von-Neumann-Theorie-Preis.

 

Sir (seit 1964) John Richard Hicks, * Warwick 8. 4. 1904, ✝ Blockley (Gloucestershire) 20. 5. 1989; Studium am Balliol College in Oxford, 1926 Lehrtätigkeit an der London School of Economics, 1935-38 an der Universität Cambridge und 1938-46 an der Universität Manchester, 1952-65 Drummond-Professor für politische Ökonomie, 1965-71 Forschungstätigkeit am All Souls College in Oxford, Mitglied mehrerer wissenschaftlicher Akademien, 1960-62 Präsident der Royal Economic Society.

 

 Würdigung der preisgekrönten Leistung

 

In einem Wirtschaftssystem wird eine Vielzahl von Gütern und Dienstleistungen von Individuen zur Befriedigung ihrer Bedürfnisse nachgefragt. Damit diese Güter in der benötigten Art und Weise zur Verfügung stehen, müssen sie in erforderlichem Umfang und Qualität von anderen Wirtschaftssubjekten bereitgestellt werden. Ein Gleichgewicht zwischen angebotener und nachgefragter Menge bedarf einer vollständigen Koordinierung und Planung aller Wirtschaftsvorgänge. Die Abstimmung der einzelnen Abläufe wie auch der individuellen Produktions- und Verbrauchsentscheidungen stellen aufgrund ihrer Komplexität ein Problem dar. Die Allgemeine Gleichgewichtstheorie beschäftigt sich daher mit der Frage, auf welche Weise die Handlungen aller Wirtschaftssubjekte koordiniert werden können, sodass ein volkswirtschaftliches Gleichgewicht hergestellt wird. Die Wohlfahrtstheorie analysiert, wie ein solches Gleichgewicht mit größtmöglichem Wohlstand erreicht werden kann.

 

 Hicks und seine Interessengebiete

 

Während die Gleichgewichtstheorie zuvor hauptsächlich den Charakter einer formalen Analyse hatte, stellte Hicks 1939 in seinem Hauptwerk »Value and Capital« (englisch; Wert und Kapital) die notwendige ökonomische Relevanz her. Er entwickelte ein vollständiges wirtschaftliches Gleichtgewichtsmodell mit aggregierten Kapital-, Faktor-, Kredit- und Geldmärkten. Mit dem von ihm entwickelten IS-LM-Modell ist es möglich, simultan ein Gleichgewicht auf dem Kapital- und dem Geldmarkt zu bestimmen.

 

Die IS-Kurve beschreibt Kapitalmarktgleichgewichte bei alternativer Höhe von Zins und Einkommen. Entlang der LM-Kurve herrschen Gleichgewichte auf dem Geldmarkt, das heißt, das Geldangebot entspricht der Geldnachfrage. Im Schnittpunkt beider Kurven befinden sich Geld- und Kapitalmarkt im Gleichgewicht.

 

John Richard Hicks widmete sich bei seinen Forschungen einer Vielzahl von Themenbereichen. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete er an der Beschreibung von Beziehungen zwischen Industrien, die er in der Folgezeit sukzessive und systematisch verfeinerte. In der Verteilungstheorie entwickelte er das Konzept der Substitutionselastizität, um die Auswirkungen einer Variation der Faktorverhältnisse sowie des Lohn-Zins-Verhältnisses auf die Einkommensverteilung zu analysieren. Seine Forschungsinteressen erstreckten sich von der Entscheidungs-, Produktions- und Kapitaltheorie über die Wachstums- und Wohlfahrtstheorie bis hin zur volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung.

 

Die Hicks'sche beziehungsweise kompensierte Nachfragefunktion beschreibt den funktionalen Zusammenhang zwischen nachgefragten Güterbündeln in Abhängigkeit von deren Preisen bei einer Variation des Einkommens, die es ermöglicht, ein konstantes Nutzenniveau aufrechtzuerhalten.

 

So besagt der Hicks-Substitutionseffekt, dass bei einer Preisänderung nicht die Kaufkraft der Konsumenten, sondern deren Nutzen konstant gehalten wird. Dem Konsumenten wird gerde genug Geld gegeben, um auf seine alte Indifferenzkurve zurückkehren zu können.

 

In der Konjunkturtheorie wurden von Hicks Schwankungen der wirtschaftlichen Aktivität nicht losgelöst vom langfristigen Wachstumstrend betrachtet, sondern explizit als Schwankungen um diesen Trend verstanden. Er zeigte, wie sich Konsum, Investitionen, Einkommen und Kapital in einer Volkswirtschaft entwickeln müssen, um den Wachstumsprozess im Gleichgewicht zu halten. Hicks kam zu der Erkenntnis, dass sich ohne staatliche Konjunkturpolitik die zyklischen Schwankungen in der wirtschaftlichen Entwicklung immer weiter vom Gleichgewichtszustand — dem idealen Wachstumspfad — entfernen.

 

Daneben entwickelte Hicks ein Lohnmodell (Collective-Bargaining-Theorie), das zum einen davon ausgeht, dass Arbeitgeber ihre Entscheidungen in Tarifverhandlungen an Kostenüberlegungen ausrichten. Arbeitgeber stimmen demzufolge nur dann Lohnerhöhungen zu, wenn die Kosten einer Lohnsteigerung geringer sind als die eines möglichen Streiks. Zum anderen wird unterstellt, dass die Streikbereitschaft der Arbeitnehmer, die sich in der Streikhäufigkeit, in der Wahrscheinlichkeit eines Streikausbruchs, in der Streikdauer und in der Streikintensität ausdrückt, eine Funktion ihres Organisationsgrads ist. Eine Einigung tritt dann ein, wenn die erwarteten Kosten eines zusätzlichen Streiktags die daraus resultierenden Lohnzugeständnisse übersteigen.

 

 Arrow — ein Meister der Logik

 

Zusammen mit Gerard Debreu (Nobelpreis 1983) formulierte Kenneth Arrow die traditionelle Gleichgewichtstheorie mithilfe eines mathematischen Modells konvexer Mengen um, sodass sie an Allgemeingültigkeit und Einfachheit gewinnt. Internationale Anerkennung erlangte Arrow 1951 mit seinem grundlegenden Werk »Social Choice and Individual Values« (englisch; Sozialauswahl und individuelle Werte). Kernstück der Arbeit war die These, dass sich widersprüchliche Präferenzordnungen ergeben können, wenn mehrere Individuen über eine Reihe von Alternativen abzustimmen haben. Im Rahmen der Theorie des Haushalts besagt das Arrow-Paradox, dass es bei einer demokratischen Entscheidungsfindung mit einer binären sequentiellen Abstimmung unmöglich ist, aus individuellen Präferenzen eine logisch widerspruchsfreie soziale Wohlfahrtsfunktion abzuleiten. Vielmehr hängt das Ergebnis einer Abstimmung über mehrere Alternativen von der Reihenfolge ab, in der sie zur Wahl stehen.

 

Arrow verallgemeinerte das auf Vilfredo Pareto zurückgehende Theorem der Pareto-Optimalität eines Wettbewerbsgleichgewichts. Das Theorem stellt Bedingungen für ein optimales Gleichgewicht auf, in dem es einem Individuum nicht mehr gelingt, sich besser zu stellen, ohne die Situation eines anderen Individuums zu verschlechtern.

 

Des Weiteren befasste sich Kenneth Arrow mit Fragen der Stabilität konkurrierender Gleichgewichte auf einer Vielzahl von Märkten, der Voraussetzungen für eine globale Stabilität des Gleichgewichts und der Schaffung eines ausgewogenen Verhältnisses zwischen volkswirtschaftlichen Kräften. Er untersuchte die Möglichkeiten dezentralisierter Entscheidungen in einer Gesellschaft mit einem durch eine zentrale Autorität vorgegebenen Preissystem. Darüber hinaus entwickelte er eine Theorie der Unsicherheit, die er in die Allgemeine Gleichgewichtstheorie integrierte. Dabei erlaubt die Einführung von Arrow-Zertifikaten (Zustandswetten) eine ökonomische Organisation des intertemporalen Tauschs und führt gleichzeitig zu einer Reduzierung der Anzahl notwendiger Märkte.

 

R. Füss, G. Vorsatz